韓愈和柳宗元倡導(dǎo)了古文運動，是指唐代中期以及宋朝時，以韓愈、柳宗元，歐陽修為代表的提倡學(xué)古文、反對駢文的文體改革運動。這場運動利用復(fù)古的方法推動文學(xué)的革新和前進，是中國散文發(fā)展史上一座重要的里程碑。

唐宋古文運動是指唐代中期及宋朝時期以提倡古文、反對駢文為特點的文體改革運動。因涉及文學(xué)的思想內(nèi)容，所以兼有思想運動和社會運動的性質(zhì)。 “古文”這一概念由韓愈最先提出。 他把六朝以來講求聲律及辭藻、 排偶的駢文視為俗下文字，“古文”，是對駢文而言的，指的是先秦和漢朝的散文。韓愈提倡古文，目的在于恢復(fù)古代的儒學(xué)道統(tǒng)，將改革文風(fēng)與復(fù)興儒學(xué)變?yōu)橄噍o相成的運動。在提倡古文時，進一步強調(diào)要文以明道。除唐代的韓愈、 柳宗元外，宋代的歐陽修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等人也是其中的代表。

唐代代表

韓愈和柳宗元是唐代古文運動的代表，也是“唐宋八大家”中的僅有的兩個唐朝作家。他們倡導(dǎo)古文是為了推行古道，為了復(fù)興儒學(xué)。韓愈說，“學(xué)古道而欲兼通其辭；通其辭者，本志乎古道者也”（《題歐陽生哀辭后》）。所以，他們的古文理論都把明道放在首位，不過韓愈特別強調(diào)儒家的仁義和道統(tǒng)，而柳宗元則主張“以輔時及物為道”（《答吳武陵論非國語書》）。

韓、柳提倡古文，在當(dāng)時是經(jīng)過一番斗爭的。韓愈曾說：“仆為文久，每自測意中以為好，則人必以為惡矣。小稱意，人亦小怪之；大稱意，則人必大怪之也?！保ā杜c馮宿論文書》）然而，面對時人的非難和嘲笑，韓愈毫不動搖。他“奮不顧流俗，犯笑侮，收召后學(xué)”（柳宗元《答韋中立論師道書》），不斷壯大了古文運動的隊伍。韓愈的學(xué)生有李翱、皇甫湜、李漢等人，他們又轉(zhuǎn)相傳授，推動了古文運動的開展。韓、柳諸人注意汲取口語中的新鮮詞匯，提煉為一種接近口語的新的書面語言，寫下了許多優(yōu)秀作品，擴大了書面語言的表達(dá)功能，開創(chuàng)了中國文學(xué)史上新的散文傳統(tǒng)。唐末皮日休、陸龜蒙、羅隱等人寫的一些諷刺現(xiàn)實的小品文，也都用古文體，可說是承襲了古文運動的余風(fēng)。

宋代代表

歐陽修是宋代古文運動的代表。

中唐后，由于缺少力能扛鼎的大家，古文運動自晚唐至宋，逐漸衰微，駢體文又死灰復(fù)燃。唯美主義、形式主義的駢文又成為文壇主流。于是又開始了古文和駢文的新一輪的斗爭。到宋代中葉，由于歐陽修的創(chuàng)導(dǎo)，又掀起了一場波瀾壯闊的詩文革新運動。歐陽修主張“文以明道”，從理論和創(chuàng)作兩方面為詩文革新奠定了基礎(chǔ)，確立了方向。他還注意培養(yǎng)選拔古文高手。曾鞏、王安石、蘇軾兄弟都是他的門生。他們的散文創(chuàng)作，繼承和發(fā)揚了韓柳的傳統(tǒng)，又別開生面，異彩紛呈。

唐宋八大家

唐宋八大家是唐宋時期八大散文作家的合稱，即唐代的韓愈、柳宗元和宋代的蘇軾、蘇洵、蘇轍 （蘇軾，蘇洵，蘇轍三人稱為三蘇）、歐陽修、王安石、曾鞏。

唐宋八大家對古文運動的推動起到了至關(guān)重要的作用。韓愈、柳宗元是唐代古文運動的領(lǐng)袖，歐陽修是宋代古文運動的領(lǐng)袖，三蘇等五人是宋代古文運動的核心人物。八大家在創(chuàng)作上取得了輝煌的成就，留下不少名篇傳誦后世。