一條鞭法是明代中葉后賦役方面的一項(xiàng)重要改革。主要是總括一縣之賦役，悉并為一條。即先將賦和役分別合并，再通將一省丁銀均一省徭役；每糧一石編銀若干；每丁審銀若干；最后將役銀與賦銀合并征收。

(1)清丈土地，擴(kuò)大征收面，使稅負(fù)相對(duì)均平。針對(duì)當(dāng)時(shí)存在的占地多者田增而稅減的情況，只有從清丈土地入手，才能做到賦役均平。僅據(jù)部分清丈的結(jié)果，就增加了土地2.8億畝，使不少地主隱瞞的土地繳了稅。

(2)統(tǒng)一賦役，限制苛擾，使稅賦趨于穩(wěn)定。實(shí)行一條鞭法以前是賦役分開。賦以田畝納課，役以戶丁征集，賦役之外還有名目繁多的方物、土貢之類的額外加派。實(shí)行一條鞭法以后，全部簡(jiǎn)并為一體。將役歸于地，計(jì)畝征收;把力役改為雇役，由政府雇人代役。由于賦役統(tǒng)一，各級(jí)官吏難以巧以名目。因此，叢弊為之一清，使稅賦趨向穩(wěn)定，農(nóng)民得以稍安。

(3)計(jì)畝征銀，官收官解，使征收辦法更加完備。我國(guó)封建田賦，唐以前基本上都是征實(shí)。唐代兩稅法雖以貨幣計(jì)算，但繳納仍折實(shí)物。宋代征稅，只是偶有折銀。元代科差雖行色銀，但積糧仍為谷粟實(shí)物。唯自明代一條鞭法實(shí)行以后，不僅差役全部改為銀差，而且田賦除蘇杭等少數(shù)地區(qū)仍征實(shí)物以供皇室食用之外，其余也均已一律改征折色，即折為色銀。與此同時(shí)，賦役征課也不再由里長(zhǎng)、糧長(zhǎng)辦理，改由地方官吏直接征收，解繳入庫(kù)。從此，不按實(shí)物征課，省卻了輸送儲(chǔ)存之費(fèi);不由保甲人員代辦征解，免除了侵蝕分款之弊，使征收方法更臻完善。

張居正推行的改革在一定程度上緩解了國(guó)內(nèi)的階級(jí)矛盾和民族矛盾，為明王朝延續(xù)了幾十年的壽命。他的經(jīng)濟(jì)改革增加了明王朝的收入，為萬(wàn)歷年間資本主義萌芽的進(jìn)一步發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。在軍事上鞏固了北部邊疆，鞏固長(zhǎng)城，這使得明末袁崇煥等一批名將能夠憑借長(zhǎng)城抵御后金的進(jìn)犯。而滿清直到明王朝的最后幾年才通過(guò)繞道首次突破長(zhǎng)城，進(jìn)犯北京。政治上整肅吏治，要求官員安民、勸農(nóng)，使得百姓能夠較為安心的從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。