最早的國別體史書是：《國語》。共二十一卷，全書按周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國分國編次，記載了從西周穆王二年（公元前990年）起到東周貞定王十六年（公元前453年）前后五百余年的史事，反映了這一漫長歷史時期諸侯各國的交往、爭戰(zhàn)等情況。

《國語》，又名《春秋外傳》或《左氏外傳》。相傳為春秋末魯國的左丘明所撰，但現(xiàn)代有的學(xué)者從內(nèi)容判斷，認(rèn)為是戰(zhàn)國或漢后的學(xué)者托名春秋時期各國史官記錄的原始材料整理編輯而成的。《國語》是中國最早的一部國別體史書，凡二十一卷（篇），分周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國記事。記事時間，起自西周中期，下迄春秋戰(zhàn)國之交，前后約五百年。

相較《左傳》，《國語》所記事件大都不相連屬，且偏重記言，往往通過言論反映事實(shí)，以人物之間的對話刻畫人物形象，具有一定的文學(xué)價(jià)值。《國語》按照一定順序分國排列。在內(nèi)容上偏重于記述歷史人物的言論。這是國語體例上最大的特點(diǎn)。

《晉語》九卷，篇幅占全書三分之一強(qiáng)，它比較完整地記載了從武公替晉為諸侯，獻(xiàn)公之子的君權(quán)之爭，文公稱霸，一直到戰(zhàn)國初年趙、魏、韓三家滅智氏的政治歷史，從公元前678年到公元前453年，時間長，分量重，所以有人把《國語》稱為“晉史”。《鄭語》一卷記周太史伯論西周末年天下興衰繼替的大局勢。《楚語》二卷，主要記靈王、昭王時的歷史事件。《吳語》一卷、《越語》二卷記春秋末期吳、越爭霸的史實(shí)。