漢朝（公元前202年～公元220年）是繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，分為西漢、東漢時(shí)期，共歷29帝，享國(guó)四百零七年。兩漢極盛時(shí)東并朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達(dá)蒙古，國(guó)土面積約達(dá)609萬(wàn)平方公里。

秦末農(nóng)民起義，劉邦推翻秦后被封為漢王。楚漢爭(zhēng)霸，劉邦戰(zhàn)勝項(xiàng)羽并稱帝建立漢朝，定都長(zhǎng)安，史稱西漢。漢文帝、漢景帝推行休養(yǎng)生息國(guó)策，開(kāi)創(chuàng)“文景之治”；漢武帝即位后推行推恩令、“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”、加強(qiáng)中央集權(quán)，派張騫出使西域溝通中原與西域各國(guó)的聯(lián)系開(kāi)辟絲綢之路，北擊匈奴，東并朝鮮，攘夷擴(kuò)土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時(shí)期國(guó)力達(dá)到極盛，設(shè)立西域都護(hù)府，將西域納入版圖，開(kāi)創(chuàng)“孝宣之治”。公元8年王莽廢漢儒子，定都長(zhǎng)安，史稱新莽，西漢滅亡。

公元25年劉秀重建漢朝，定都洛陽(yáng)，史稱東漢。劉秀統(tǒng)一天下后息兵養(yǎng)民，史稱“光武中興”；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開(kāi)創(chuàng)“明章之治”，東漢國(guó)力達(dá)到鼎盛；漢和帝繼位后勵(lì)精圖治，軍事上迫使匈奴西遷、班超將絲綢之路延伸至歐洲，在西域經(jīng)營(yíng)三十多年使中原和西域的文化進(jìn)一步融合，公元100年羅馬帝國(guó)遣使來(lái)朝，這是東西方首次直接交往。東漢國(guó)力趨于極盛，史稱“永元之隆”公元220年曹丕篡漢，漢朝滅亡。

漢朝是繼秦朝以后歷史上一個(gè)大一統(tǒng)的朝代，分為“西漢”（公元前202年—公元9年)與“東漢”(公元25年—公元220年）兩個(gè)歷史時(shí)期，后世史學(xué)家亦稱兩漢。漢朝官制內(nèi)容豐富，包括西漢官制和東漢官制，有中央官制，也有地方官制。

這時(shí)期，封建地主階級(jí)為了加強(qiáng)中央集權(quán)和君主專(zhuān)制的統(tǒng)治，在職官制度上確立了中央朝廷的三公九卿制和繼續(xù)實(shí)行地方的郡國(guó)并行制。三公九卿制在秦朝只是初具架構(gòu)，這一制度到漢代時(shí)得到進(jìn)一步的調(diào)整和完善。