意思是藩國(guó)之王。藩王又稱蕃王，是在地方官吏與天子之間的統(tǒng)治者，有自己的藩王國(guó)。相當(dāng)于古代歐洲的貴族階級(jí)。他們可能是宗室成員、軍功功臣或已形成地方割據(jù)勢(shì)力，但在名義上仍未宣布獨(dú)立的地方勢(shì)力首領(lǐng)，或者由天子冊(cè)封統(tǒng)治某地區(qū)的統(tǒng)治者。

藩王通常都有獨(dú)特的名銜，這些名銜通常為地名或地域名，由天子決定。但當(dāng)中央王朝崩潰后，部分藩王的藩國(guó)（又稱藩王國(guó)、列國(guó)）仍會(huì)存在（通常會(huì)不再承認(rèn)藩屬）。比如中國(guó)明朝時(shí)期的燕國(guó)，朝鮮國(guó)，緬甸國(guó)等。

初，太祖大封宗籓，令世世皆食歲祿，不授職任事，親親之誼甚厚。明太祖朱元璋建立大明的時(shí)候，皇室男性一共就九人：朱元璋本人、 皇子子七人、朱元璋長(zhǎng)兄朱重四之孫朱守謙。雖然之后陸陸續(xù)續(xù)有其他皇子皇孫出生，但終朱元璋一世，皇室男性不過(guò)五十八人。