成書于1784年（清乾隆四十九年），夢覺主人序本正式題為《紅樓夢》。其原名有《石頭記》、《情僧錄》、《風(fēng)月寶鑒》、《金陵十二釵》等。前80回曹雪芹著，后40回?zé)o名氏續(xù)，程偉元、高鶚整理。

新紅學(xué)百年以來紅學(xué)研究者一直圍繞著《紅樓夢》成書于哪個時代爭論不休，以胡適為首的新紅學(xué)認(rèn)為《紅樓夢》成書于乾隆朝中期，而以蔡元培為首的舊紅學(xué)認(rèn)為《紅樓夢》成書于康熙朝。兩個成書時代相差百年，其時代背景大不相同，解讀作品的思想內(nèi)涵也大相徑庭。

胡適派認(rèn)為《紅樓夢》是以曹寅家族為藍(lán)本，描寫一個大家族的興衰；蔡元培認(rèn)為《紅樓夢》是康熙朝政治小說，旨在“吊明之亡，揭清之失”。在大陸，由于上個世紀(jì)中期的特殊政治環(huán)境，使得胡適紅學(xué)成為取得霸主地位的官方紅學(xué)。近年來，土默熱紅學(xué)、吳氏紅學(xué)、冒襄紅學(xué)等民間紅學(xué)，以令人信服的研究成果徹底否定胡適紅學(xué)?！都t樓夢》成書于康熙朝，其時代背景是明末清初的觀點，受到越來越多的紅學(xué)研究者和廣大紅迷的贊同，建立在沙灘上的胡適紅學(xué)大廈已經(jīng)岌岌可危。