嫘祖繅絲的讀音為[léi zǔ sāo sī]，嫘祖，又名累祖，《山海經(jīng)》中寫作“雷祖”。中國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)期人物。

《史記·五帝本紀(jì)》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生兩子，其后皆有天下。其一曰玄囂，是為青陽(yáng)，青陽(yáng)降居江水。其二曰昌意，降居若水?！睉?zhàn)國(guó)《世本·卷一帝系篇》：“黃帝居軒轅之丘，娶于西陵氏之子，謂之嫘祖，產(chǎn)青陽(yáng)及昌意?！鄙裨拏髡f中把她說成養(yǎng)蠶繅絲方法的創(chuàng)造者。北周以后被祀為“先蠶”（蠶神）。唐代著名韜略家、《長(zhǎng)短經(jīng)》作者、大詩(shī)人李白的老師趙蕤所題唐《嫘祖圣地》碑文稱：“嫘祖首創(chuàng)種桑養(yǎng)蠶之法，抽絲編絹之術(shù)，諫諍黃帝，旨定農(nóng)桑，法制衣裳，興嫁娶，尚禮儀，架宮室，奠國(guó)基，統(tǒng)一中原，弼政之功，歿世不忘。是以尊為先蠶。”

中國(guó)是世界歷史上悠久文明大國(guó)，先民創(chuàng)造了著名于世界的燦爛文化。嫘祖是我們先祖女性中的杰出代表，嫘首倡婚嫁，母儀天下，福祉萬民，和炎黃二帝開辟鴻茫，告別蠻荒，功高日月，德被華夏，被后人奉為“先蠶”圣母，與炎帝、黃帝生活在同一時(shí)代，同為人文始祖。

養(yǎng)蠶繅絲

黃帝戰(zhàn)勝蚩尤后，建立了部落聯(lián)盟，黃帝被推選為部落聯(lián)盟首領(lǐng)。他帶領(lǐng)大家發(fā)展生產(chǎn)，種五谷，馴養(yǎng)動(dòng)物，冶煉銅鐵，制造生產(chǎn)工具；而做衣冠的事，就交給正妃嫘祖了。在做衣冠的過程中，嫘祖和黃帝手下的另外三個(gè)人作了具體分工：胡巢負(fù)責(zé)做冕（帽子）；伯余負(fù)責(zé)做衣服；于則負(fù)責(zé)做履(鞋)；而嫘祖則負(fù)責(zé)提供原料，她經(jīng)常帶領(lǐng)婦女上山剝樹皮，織麻網(wǎng)，她們還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來，進(jìn)行加工。不長(zhǎng)時(shí)間，各部落的大小首領(lǐng)都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。想了各種辦法，做了好多嫘祖平時(shí)愛吃的東西。誰知嫘祖一看，總是搖搖頭，一點(diǎn)也不想吃。

有一天，這幾個(gè)女人悄悄商量，決定上山摘些野果回來給嫘祖吃。她們一早就進(jìn)山，跑遍了山山峁峁，摘了許多果子，可是用口一嘗，不是澀的，便是酸的，都不可口。直到天快黑了，突然在一片桑樹林里發(fā)現(xiàn)滿樹結(jié)著白色的小果。她們以為找到了好鮮果，就忙著去摘，誰也沒顧得嘗一小口。等各人把筐子摘滿后，天已漸漸黑了。她們怕山上有野獸，就匆匆忙忙下山?；貋砗?，這些女子嘗了嘗白色小果，沒有什么味道；又用牙咬了咬，怎么也咬不爛。

大家你看我，我看你，誰也不知道是什么果子。正在這時(shí)，造船的共鼓走了過來，發(fā)現(xiàn)幾個(gè)女子站在那里發(fā)愣，連忙問發(fā)生了什么事。女子們便把她們?yōu)殒凶嫔仙秸匕咨」氖抡f了一遍。拱鼓一聽，哈哈一笑說一聽馬上就要去看。這些女子為了不讓她走動(dòng)，便把纏在棒上的細(xì)線拿到她身邊。嫘祖是個(gè)非常聰明的女人詳細(xì)看了纏在木棒上的細(xì)絲線，又詢問了白色小果是從什么山上、什么樹上摘的。然后她高興地對(duì)周圍女子說：“這不是果子，不能吃，但卻有大用處。你們?yōu)辄S帝立下一大功?！?/p>

說也怪，嫘祖自從看了這白色絲線后，天天都提起這件事，病情也一天比一天減輕，開始想吃東西了。不久，她的病就全好了。她不顧黃帝勸阻，親自帶領(lǐng)婦女上山要看個(gè)究竟，嫘祖在桑樹林里觀察了好幾天，才弄清這種白色小果，是一種蟲子口吐細(xì)絲繞織而成的，并非樹上的果子。她回來就把此事報(bào)告黃帝，并要求黃帝下令保護(hù)橋國(guó)山上所有的桑樹林。黃帝同意了。

從此，在嫘祖的倡導(dǎo)下，開始了栽桑養(yǎng)蠶的歷史。后世人為了紀(jì)念嫘祖這一功績(jī)，就將她尊稱為“先蠶娘娘”。