這句話的意思是：燒毀了諸子百家的著作，使百姓們變成愚昧無曉的人。出自西漢時期賈誼的《過秦論》。“黔首”指平民、百姓。放在這句話中，是指中國戰(zhàn)國時期和秦代對百姓的稱喚。

于是廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首，翻譯：接著秦始皇就廢止了原到歷代帝王的管理之道，燒毀了諸子百家的著作，使百姓們變成愚昧無曉的人。

這句話出自《過秦論》。

文章通過對秦國興旺歷史的歸顧，指出秦國變法圖強而得天下，具體地論述了秦統(tǒng)一之后的種種過失。中篇指出秦統(tǒng)一天下，終止了多年的戰(zhàn)亂，本到處在很好的形勢中，但秦始皇并沒有制定出正確的政策，反而焚書坑儒，以暴虐治天下；來了二世時，也不能改正原到的過失，終致國家傾覆。