國別體以國家為單位，分別記敘歷史事件。中國第一部國別體史書是《國語》。

《國語》，又名《春秋外傳》或《左氏外傳》。相傳為春秋末魯國的左丘明所撰，但現(xiàn)代有的學(xué)者從內(nèi)容判斷，認(rèn)為是戰(zhàn)國或漢后的學(xué)者托名春秋時期各國史官記錄的原始材料整理編輯而成的。《國語》是中國最早的一部國別體史書，凡二十一卷(篇)，分周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國記事。記事時間，起自西周中期，下迄春秋戰(zhàn)國之交，前后約五百年?！秶Z》全書二十一卷：

《周語》三卷，記載了西周穆王、厲王直至東周襄王、景王、敬王時有關(guān)“邦國成敗”的部分重大政治事件，反映了從西周到東周的社會政治變化的過程。

《魯語》二卷，則著重記載魯國上層社會一些歷史人物的言行，反映了春秋時期這個禮義之邦的社會面貌。

《齊語》一卷，主要記載管仲輔佐齊桓公稱霸采取的內(nèi)政外交措施及其主導(dǎo)思想。

《晉語》九卷，篇幅占全書三分之一強(qiáng)，它比較完整地記載了從武公替晉為諸侯，獻(xiàn)公之子的君權(quán)之爭，文公稱霸，一直到戰(zhàn)國初年趙、魏、韓三家滅智氏的政治歷史，從公元前678年到公元前453年，時間長，分量重，所以有人把《國語》稱為“晉史”。

《鄭語》一卷記周太史伯論西周末年天下興衰繼替的大局勢。

《楚語》二卷，主要記靈王、昭王時的歷史事件。

《吳語》一卷、《越語》二卷記春秋末期吳、越爭霸的史實。

國語在內(nèi)容上有很強(qiáng)的倫理傾向，弘揚(yáng)德的精神，尊崇禮的規(guī)范，認(rèn)為“禮”是治國之本。而且非常突出忠君思想。

國語的政治觀比較進(jìn)步，反對專制和腐敗，重視民意，重視人才，具有濃重的民本思想。

國語記錄了春秋時期的經(jīng)濟(jì)、財政、軍事、兵法、外交、教育、法律、婚姻等各種內(nèi)容，對研究先秦時期的歷史非常重要。