劉禹錫（772－842），字夢(mèng)得，漢族，中國(guó)唐朝彭城（今徐州）人，祖籍洛陽(yáng)，唐朝文學(xué)家，哲學(xué)家，自稱(chēng)是漢中山靖王后裔，曾任監(jiān)察御史，是王叔文政治改革集團(tuán)的一員。

劉禹錫，其祖先為漢景帝賈夫人之子劉勝，七代祖劉亮，事北朝為冀州刺史散騎常侍，隨北魏孝文帝遷都洛陽(yáng)。父親劉緒，為避安史之亂，遷居蘇州。劉禹錫生于大歷七年（772年），其父、祖均為小官僚，父劉緒曾在江南為官，劉禹錫并在那里度過(guò)了青少年時(shí)期。他很小就開(kāi)始學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典和吟詩(shī)作賦，既聰明又勤奮，在做詩(shī)方面，曾得當(dāng)時(shí)著名詩(shī)僧皎然、靈澈的熏陶指點(diǎn)。

貞元六年（790年）十九歲前后，劉禹錫游學(xué)洛陽(yáng)、長(zhǎng)安，在士林中獲得很高聲譽(yù)。

貞元九年（793年），與柳宗元同榜進(jìn)士及第，同年登博學(xué)鴻詞科。兩年后再登吏部取士科，釋褐為太子校書(shū)，不久丁憂(yōu)居家。貞元十六年（800年），杜佑以淮南節(jié)度使兼任徐泗濠節(jié)度，辟劉禹錫為掌書(shū)記。后隨杜佑回?fù)P州，居幕期間代杜佑撰表狀甚多。

貞元十八年（802年），調(diào)任京兆府渭南縣主簿，不久遷監(jiān)察御史。當(dāng)時(shí)，韓愈、柳宗元均在御史臺(tái)任職，三人結(jié)為好友，過(guò)從甚密。

貞元二十一年（805年）正月，唐德宗卒，順宗即位。原太子侍讀王叔文、王伾素有改革弊政之志，這時(shí)受到順宗信任進(jìn)入中樞。劉禹錫與王叔文相善，其才華志向尤受叔文器重，遂被任為屯田員外郎、判度支鹽鐵案，參與對(duì)國(guó)家財(cái)政的管理。

元和十一年三月（817年2月），劉禹錫寫(xiě)了《元和十一年，自朗州召至京，戲贈(zèng)看花諸君子》詩(shī)，得罪執(zhí)政，被外放為連州刺史。劉禹錫被貶在朗州前后近十年。其間創(chuàng)作了大量寓言詩(shī)，表達(dá)了對(duì)當(dāng)朝權(quán)貴的極大不滿(mǎn)，又寫(xiě)了許多賦來(lái)表達(dá)自己不甘沉淪的雄心。由于接觸當(dāng)?shù)孛耖g歌謠，從中吸取了營(yíng)養(yǎng)，他的詩(shī)歌創(chuàng)作表現(xiàn)出一些新的特點(diǎn)。在此期間，他還寫(xiě)了多篇哲學(xué)論文，最重要的便是與柳宗元《天說(shuō)》相呼應(yīng)的《天論》三篇。

元和九年（814年）十二月，他才與柳宗元等人奉詔還京。但不久又被貶謫到更遠(yuǎn)的播州去當(dāng)刺史，幸有裴度、柳宗元諸人幫助，改為連州刺史。劉禹錫在連州近五年。

元和十四年（819年）因母喪才得以離開(kāi)。

長(zhǎng)慶元年（821年）冬，劉禹錫被任為夔州（今四川奉節(jié)縣）刺史。

長(zhǎng)慶四年（824年）夏，調(diào)任和州（今安徽和縣）刺史。

寶歷二年（826年）奉調(diào)回洛陽(yáng)，任職于東都尚書(shū)省。從初次被貶到這時(shí)，前后共歷二十三年。

白居易和劉禹錫相識(shí)時(shí)，已經(jīng)54歲，劉禹錫也已經(jīng)52歲。白居易號(hào)稱(chēng)“詩(shī)王”，他為詩(shī)狂，為詩(shī)入魔，為了作詩(shī)他“口舌成瘡，手肘成胝”，所以當(dāng)他遇到和自己一樣名滿(mǎn)天下的詩(shī)豪劉禹錫，他就如身處巔峰的武林高手，遇到了一個(gè)難得的敵手。年紀(jì)相仿，又都才華橫溢，心心相惜之情讓二人很快成為了摯友。兩人退居洛陽(yáng)時(shí)，沒(méi)事就一起吟詩(shī)喝酒，留下了不少名作，成為大唐當(dāng)時(shí)一大佳話(huà)。

兩人感情雖好，卻難免互相比較詩(shī)作。白居易的官要大些，在當(dāng)時(shí)的影響力也稍大，而劉禹錫的詩(shī)雖不如白居易多，卻也是獨(dú)特新穎。特別是他的詠詩(shī)史，如《西塞山懷古》中的“王濬樓船下益州,金陵王氣黯然收”一句，更被認(rèn)為是詠史詩(shī)之冠，壓倒元稹和白居易。

對(duì)此白居易是不服的，于是他寫(xiě)了數(shù)首詩(shī)贈(zèng)與劉禹錫，有些詩(shī)看似是在問(wèn)候好友，其實(shí)是要和這個(gè)知已好友比上一比。就這樣，兩位詩(shī)壇巨星斗了半輩子，誰(shuí)也不服誰(shuí)。但有一首詩(shī)，白居易卻是心服口服，據(jù)傳拿到這首詩(shī)時(shí)，白居易“掉頭苦吟，嘆賞良久”，就是這首千古名作《烏衣巷》。