《白毛女》是我國第一部新歌劇。該劇是由延安魯迅藝術(shù)學(xué)院的賀敬之、丁毅編劇，馬可、張魯、瞿維、李煥之等作曲，于1944年底開始創(chuàng)作、排演的一部新歌劇。

該劇在題材內(nèi)容方面，基于流傳于民間的白毛女的故事，借助極富傳奇色彩的故事情節(jié)，突出反映了中國勞苦大眾深受剝削的現(xiàn)實(shí)處境，以及在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)地下覺醒抗?fàn)幉⑷〉脛倮墓适拢辉谝魳匪囆g(shù)方面，該劇在大膽借鑒西洋歌劇藝術(shù)的同時，更是成功地吸取了各種民間小調(diào)，豐富了歌劇的音樂表達(dá)方式，表現(xiàn)出鮮明的民族特色。

1942年5月2日，毛澤東在陜西延安發(fā)表《在延安文藝座談會上的講話》，提出文藝不是超階級的，文藝要和工農(nóng)兵群眾結(jié)合。在同一個時期，延安的共產(chǎn)黨人還發(fā)動了整風(fēng)運(yùn)動和大生產(chǎn)運(yùn)動。這使得延安的文藝工作者意識到要創(chuàng)作出一個全新的反映共產(chǎn)黨的理念的藝術(shù)作品。1945年中共七大準(zhǔn)備召開之際，當(dāng)時蘇聯(lián)紅軍已經(jīng)向德國反攻，第二次世界大戰(zhàn)勝利的曙光已經(jīng)來臨。

延安的魯迅藝術(shù)學(xué)院的一些藝術(shù)家在院長周揚(yáng)的指示下，根據(jù)1940年流傳在晉察冀邊區(qū)一帶“白毛仙姑”的民間故事傳說，加工改編出了歌劇《白毛女》。《白毛女》將強(qiáng)烈的浪漫主義精神和共產(chǎn)黨的階級斗爭理論結(jié)合在一起，成為解放區(qū)文藝標(biāo)志物，迅速風(fēng)靡各個解放區(qū)。

之后這出歌劇還在國統(tǒng)區(qū)演出，廣受贊譽(yù)。但國內(nèi)也有真人的白毛女，是四川的羅昌秀，為了躲避地主，在山林生活了11年，后被共產(chǎn)黨救出，于2002年去世。