《昭明文選》又稱《文選》，是中國現(xiàn)存的最早一部詩文總集，由南朝梁武帝的長子蕭統(tǒng)組織文人共同編選。蕭統(tǒng)死后謚“昭明”，所以他主編的這部文選稱作《昭明文選》。一般認(rèn)為，《昭明文選》編成于梁武帝普通七年(526)至中大通三年(531)之間。

《昭明文選》是中國現(xiàn)存編選最早的詩文總集，它選錄了先秦至南朝梁代八九百年間、100多個作者、700余篇各種體裁的文學(xué)作品。因是梁代昭明太子蕭統(tǒng)(501-531)主持編選的，故稱《昭明文選》。共60卷，分為賦、詩、騷、七、詔、冊、令、教、文、表、上書、啟、彈事、箋、奏記、書、檄、對問、設(shè)論、辭、序、頌、贊、符命、史論、史述贊、論、連珠、箴、銘、誄、哀、碑文、墓志、行狀、吊文、祭文等類別。

《文選》所選作家上起先秦，下至梁初(以“不錄存者”的原則沒有收入當(dāng)時尚健在的作家)，作品則以“事出于沉思，義歸乎翰藻”為原則，沒有收入經(jīng)、史、子書。

蕭統(tǒng)（501—531）即昭明太子。南朝梁南蘭陵（今江蘇常州）人，字德施，小字維摩。武帝長子。梁武帝天監(jiān)初，立為太子。夙慧，五歲遍讀《五經(jīng)》。既長，明于庶事。信佛能文，遍覽眾經(jīng)，東宮藏書三萬卷。引納才士，商榷古今，恒以文章著述，一時文風(fēng)大盛。編有《文選》，以“事出于沉思，義歸乎翰藻”為標(biāo)準(zhǔn)，選錄各體詩文，為現(xiàn)存最早詩文總集。另有《昭明太子集》。

蕭統(tǒng)的《文選》卻一改繼往，對西晉摯虞《文章流別集》開創(chuàng)的總集編纂體例進(jìn)行了整合，刪除了本屬于文學(xué)批評范疇的文體辨析、作家小傳、作品品評等內(nèi)容，只保留了純粹的作品?！段倪x》所創(chuàng)立的這一新的總集編纂體例，意味著文學(xué)總集的編纂者已經(jīng)意識到文學(xué)總集與文學(xué)批評著作的區(qū)別。換言之，《文選》出現(xiàn)的理論意義在于它較早地將文學(xué)總集與文學(xué)批評著作區(qū)別開來。