牛角掛書(shū)的主人公是李密?！缎绿茣?shū)·李密傳》:“聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書(shū)》一帙角上，行且讀?！焙笥脕?lái)比喻讀書(shū)勤奮。

在隋唐的時(shí)候，有一個(gè)人叫做李密。有一天，他把用薄草制成的鞍馬和鞍馬小的墊子放在牛背上，他自己則是騎在上面。另外李密還把一卷《漢書(shū)》掛在了牛的犄角上，就這樣一邊騎一邊看書(shū)。正巧這一幕被越國(guó)公楊素看到了，于是他就慢慢地跟在李密的后面，問(wèn)道：“這是哪里來(lái)的書(shū)生呀，這么勤奮地讀書(shū)?”李密認(rèn)識(shí)楊素，于是從牛背上跳下來(lái)拜見(jiàn)楊素。楊素問(wèn)他在讀什么書(shū)，李密回答說(shuō)：“是《項(xiàng)羽傳》?！币?yàn)楹屠蠲艿慕徽劊瑮钏馗械胶荏@奇?；氐郊液螅瑮钏貙?duì)自己的兒子玄感說(shuō)：“從我觀察李密的見(jiàn)識(shí)和風(fēng)度上來(lái)看，他不是個(gè)一般人?！贝撕笮袃A心與李密相結(jié)交、接納。到了大業(yè)九年的時(shí)候，玄感舉兵進(jìn)攻黎陽(yáng)也就是現(xiàn)在的河南省?？h的時(shí)候，就派人把李密迎接到函谷關(guān)。

從李密牛角掛書(shū)的典故中可以看出李密是一個(gè)勤于讀書(shū)的人，即便是坐在牛背上的時(shí)間也不浪費(fèi)，也要用來(lái)學(xué)習(xí)，這就告訴世人要勤奮學(xué)習(xí)、努力學(xué)習(xí)的道理。而單從歷史上李密的人生來(lái)看，他是一個(gè)不肯屈居于他人之下的人，有一定的野心。

李密（582年－619年1月20日），字玄邃， 一字法主，京兆長(zhǎng)安（今陜西西安）人，祖籍遼東襄平（今遼寧遼陽(yáng)南），隋唐時(shí)期的群雄之一。

李密出生于四世三公的貴族家庭，隋末天下大亂時(shí)，李密成為瓦崗軍首領(lǐng)，稱魏公。率瓦崗軍屢敗隋軍，威震天下。在瓦崗軍原領(lǐng)袖翟讓準(zhǔn)備讓位給他時(shí)，翟讓的哥哥卻從中阻攔。他不得已殺瓦崗軍舊主翟讓，引發(fā)內(nèi)部不穩(wěn)，被隋軍屢敗。后被越王楊侗招撫，又因與宇文化及的拼殺中損失慘重，不久被王世充擊敗，率殘部投降李唐。沒(méi)過(guò)多久又叛唐自立，被唐將盛彥師斬殺于熊耳山。