公民最早呈現(xiàn)在古希臘的雅典和古羅馬的城邦時期。在這個奴隸制時期，在民主政治的雛形的基礎上，呈現(xiàn)了“公民”的稱呼，也叫“市民”。古羅馬曾經(jīng)頒布過“市民法”，也就是公民法，用以調整羅馬市民之間的關系。

在歷史上，最早的具有制度性的民主政治，呈現(xiàn)在古希臘的雅典和古羅馬的城邦時期。在民主政治的雛形的基礎上，呈現(xiàn)了“公民”的稱呼，也叫“市民”。洲封建制時期，奴隸制的民主共和形式消逝了，公民的概念也就不再使用。西方資產(chǎn)階級革命勝利以后，公民的概念被重新提出，各國憲法普遍地使用了公民的概念。

中華人民共和國公民含義是：公民擁有中華人民共和國的國籍，并根據(jù)中華人民共和國法律規(guī)定享有權益和承受義務的人。公民的法律屬性是指公民作為一個法律概念，以一個國家的成員的身份，參與社會活動、享受權益和承受義務，應由國家法律加以規(guī)定。