早期殖民擴(kuò)張的方式主要表現(xiàn)為野蠻的暴力掠奪。一是奴役和屠殺殖民地居民；二是暴力掠奪殖民地的資源和金銀財(cái)富；三是進(jìn)行奴隸貿(mào)易。早期殖民擴(kuò)張為歐洲來(lái)帶來(lái)了大量勞動(dòng)力和資源，極大提高了生產(chǎn)力發(fā)展，從而帶動(dòng)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；后期的殖民主要表現(xiàn)為商品輸出。

早期殖民擴(kuò)張對(duì)殖民地區(qū)的破壞非常嚴(yán)重，給殖民地的人民帶來(lái)了巨大的災(zāi)難。對(duì)西歐資本主義發(fā)展來(lái)說(shuō)，殖民擴(kuò)張為其提供了資本原始積存，也使新航路開(kāi)創(chuàng)后開(kāi)始形成的世界市場(chǎng)進(jìn)一步拓展。