近代中國新生產(chǎn)力的代表是工業(yè)無產(chǎn)階級。隨著首先次鴉片戰(zhàn)役在中國沿海通商口岸誕生，就地雇傭中國的破產(chǎn)農(nóng)民為雇傭工人，從而誕生了中國的無產(chǎn)階級，這比資產(chǎn)階級的誕生早了約摸二十年。

無產(chǎn)階級?，F(xiàn)代工業(yè)無產(chǎn)階級約二百萬人。中國因經(jīng)濟(jì)落后，故現(xiàn)代工業(yè)無產(chǎn)階級人數(shù)不多。二百萬左右的產(chǎn)業(yè)工人中，主要為鐵路、礦山、海運(yùn)、紡織、造船五種產(chǎn)業(yè)的工人，而其中很大一個(gè)數(shù)量是在外資產(chǎn)業(yè)的奴役下。工業(yè)無產(chǎn)階級人數(shù)雖不多，卻是中國新的生產(chǎn)力的代表者，是近代中國最進(jìn)步的階級，做了革命運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖力量。我們看四年以來的罷工運(yùn)動(dòng)，如海員罷工、鐵路罷工、開灤和焦作煤礦罷工、沙面罷工以及“五卅”后上海香港兩處的大罷工所表現(xiàn)的力量，就可知工業(yè)無產(chǎn)階級在中國革命中所處地位的重要。他們所以能如此，首先個(gè)原因是集中。無論哪種人都不如他們的集中。第二個(gè)原因是經(jīng)濟(jì)地位低下。他們失了生產(chǎn)手段，剩下兩手，絕了發(fā)財(cái)?shù)耐?，又受著帝國主義、軍閥、資產(chǎn)階級的極殘忍的待遇，所以他們異常能戰(zhàn)爭。都市苦力工人的力量也很可注意。以碼頭搬運(yùn)夫和人力車夫占多數(shù)，糞夫清道夫等亦屬于這一類。他們除雙手外，別無長物，其經(jīng)濟(jì)地位和產(chǎn)業(yè)工人相似，惟不及產(chǎn)業(yè)工人的集中和在生產(chǎn)上的重要。中國尚少新式的資本主義的農(nóng)業(yè)。所謂農(nóng)村無產(chǎn)階級，是指長工、月工、零工等雇農(nóng)而言。此等雇農(nóng)不僅無土地，無農(nóng)具，又無絲毫資金，只得營工度日。其勞動(dòng)時(shí)間之長，工資之少，待遇之薄，職業(yè)之不安定，超過其他工人。此種人在鄉(xiāng)村中是最感困難者，在農(nóng)民運(yùn)動(dòng)中和貧農(nóng)處于同一緊要的地位。