宋齊梁陳在中國歷史上屬魏晉南北朝時(shí)期，包括宋、齊、梁、陳四個朝代，今人又稱為南朝。上接魏晉，下啟隋唐。文化繁榮，武力強(qiáng)盛。北與拓跋魏、宇文周、高齊鮮卑三朝相持達(dá)百余年，為華夏文明保留了內(nèi)火種。南朝繼承了東晉的領(lǐng)土，其范疇為中國南方——秦嶺淮河以南的地區(qū)容。

南北朝（公元420年—589年），由公元420年劉裕篡東晉建立南朝宋開始，至公元589年隋滅南朝陳為止，上承東晉、五胡十六國，下接隋朝。因?yàn)槟媳眱蓜蓍L時(shí)間對立，所以稱南北朝。南朝（420年—589年）包含宋、齊、梁、陳等四朝；北朝（386年—581年）包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周等五朝。

南朝各國皇族主要是漢族或次級世族，因?yàn)樵跂|晉末期之后，軍職大多由漢族或次級世族等擔(dān)任。由于執(zhí)政者的努力，呈現(xiàn)元嘉之治與永明之治等治世，使得國力富盛?；实凼塬@聲譽(yù)繁重的主流世族擁護(hù)，然而世族只想保有本身政治地位，并非全然支持皇室，皇帝也扶持寒門擔(dān)任軍職或次要官職以平穩(wěn)政治勢力。由于皇室內(nèi)部也因?yàn)闋帄Z皇位的斗爭，時(shí)常發(fā)生宗室血腥事件。由于戰(zhàn)略運(yùn)用錯誤與北朝的興起，使得南弱北強(qiáng)，疆域徐徐南移。

到南朝梁時(shí)為梁武帝改善，和北魏六鎮(zhèn)之亂，使南朝國力逐步追上北朝。但在他晚年時(shí)，過度崇信佛教，國家離心力漸強(qiáng)，導(dǎo)致了很多原南朝權(quán)貴軍閥跟隨歸順南梁的侯景發(fā)動侯景之亂，使南朝實(shí)力大減并四分五裂。獨(dú)霸政局的僑姓世族也完全崩潰，由南方土著豪族取代。最后到南朝陳的陳文帝方完全統(tǒng)一南朝，但南朝陳國力已衰，只能依長江抵御北朝。

1.科學(xué)技術(shù)成就突出。如祖沖之的圓周率的運(yùn)算，酈道元的《水經(jīng)注》等。

2.思想界反?；钴S。道教系統(tǒng)化，佛教和反佛斗爭猛烈，佛儒道三教開始呈現(xiàn)合流的跡象，文學(xué)、繪畫、石窟藝術(shù)等打上了佛教的烙印。

3.體現(xiàn)民族融合的特色。具有代表性的文化和成就，體現(xiàn)民族特色和不同的民族風(fēng)格。

4.帶有分裂割據(jù)的烙印。此時(shí)期中國社會處于分裂割據(jù)的狀態(tài)下，不同的地域文化，帶有不同的特征，具有顯然的差別，特別是南北文化差異很大，南北民歌風(fēng)格迥異。