九品中正制是魏晉南北朝時(shí)期魏文帝曹丕創(chuàng)立的一種選拔官員的制度，是兩漢察舉制制度的一種延續(xù)和發(fā)展。九品中正制上承兩漢察舉制，下啟隋唐之科舉，在中國古代政治制度史上占有十分重要的地位。

是魏晉南北朝時(shí)期一種重要的官吏選拔制度。又名九品官人法，分為九個(gè)等級(jí)，作為政府選用官吏的依據(jù)。中正指有名望的舉薦官，人才的等級(jí)由他們?cè)u(píng)定。魏文帝曹巫為了拉攏士族而采納陳群的意見，正式設(shè)置九品官人法。曹王篡漢前夕即延康元年(220年)由吏部尚書陳群制定。此制至西晉漸趨完備，南北朝時(shí)又有所變化。這一制度創(chuàng)始于曹魏，發(fā)展成熟于兩晉，衰落于南北朝時(shí)期，廢除于隋朝，隨之科舉制形成。

九品中正制建立之初，確實(shí)起到了選拔人才的作用，其選拔標(biāo)準(zhǔn)家世、品德、才干并重；同時(shí)九品中正制的推行也剝奪了州郡長官自辟僚屬的權(quán)力，將官吏的任免權(quán)收歸中央，有利于加強(qiáng)中央的權(quán)力。然而隨著時(shí)間的推移，選拔標(biāo)準(zhǔn)開始發(fā)生變化，僅僅器重門第出身。這就使得九品中正制失去了選拔人才的意義。

第一，選拔人才的中正官多由二品官吏擔(dān)任，而被選拔的人才也多出自二品以上的大族，同時(shí)他們也往往出任高級(jí)官吏。久而久之，官吏的選拔權(quán)就被世家大族所壟斷，形成了“上品無寒門，下品無勢族”的情景。