中國(guó)運(yùn)河有兩個(gè)系統(tǒng)：一個(gè)叫京杭大運(yùn)河，另一個(gè)叫隋朝大運(yùn)河。它們倆是兩個(gè)完全不同的運(yùn)河，時(shí)間不同，地理不同，總之，雖然都叫大運(yùn)河，但基本上是兩個(gè)不同的概念和系統(tǒng)，二者在地理和修筑背景等方面都有著很大的不同。

1、修建背景不同

京杭大運(yùn)河：京杭大運(yùn)河始建于春秋時(shí)期。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)鑿運(yùn)河基本都是為了戰(zhàn)勝他國(guó)的軍事行動(dòng)服務(wù)的。例如吳王夫差命人開(kāi)鑿邗溝的直接目的是為了運(yùn)送軍隊(duì)北伐齊國(guó)，公元前360年魏惠王開(kāi)鑿的鴻溝，基本都是為了戰(zhàn)勝他國(guó)的軍事行動(dòng)服務(wù)的。

隋朝大運(yùn)河：開(kāi)鑿南北縱向的人工河促進(jìn)文化交流利用自然水源、修筑人工運(yùn)河、灌溉農(nóng)田和進(jìn)行運(yùn)輸，大運(yùn)河的開(kāi)鑿主要是為了當(dāng)政者便于鞏固和發(fā)展自己的政權(quán)，而軍事行動(dòng)和經(jīng)濟(jì)開(kāi)拓則是最直接的目的。

2、地理位置不同

京杭大運(yùn)河：大運(yùn)河南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途經(jīng)今浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系，全長(zhǎng)約1797公里。

隋朝大運(yùn)河：隋唐大運(yùn)河以洛陽(yáng)為中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州）。后代通過(guò)浙東運(yùn)河延伸至?xí)ń窠B興）、寧波。

3、建造意義不同

京杭大運(yùn)河：運(yùn)河成為真正意義上的南北交通要道，商運(yùn)繁盛，運(yùn)河兩岸興起數(shù)十座商業(yè)城鎮(zhèn)，對(duì)古代經(jīng)濟(jì)的奉獻(xiàn)無(wú)法估計(jì)。

隋朝大運(yùn)河：加強(qiáng)了中國(guó)南北的溝通，大運(yùn)河把南北用水道連起來(lái)，組成水網(wǎng)，把幾大自然水系（長(zhǎng)江、淮河、黃河、海河、錢(qián)塘江）變成一個(gè)大水系。促進(jìn)沿河城市的繁榮，大運(yùn)河促進(jìn)了沿線城市揚(yáng)州、杭州、西安、洛陽(yáng)、開(kāi)封的發(fā)展。