京杭大運河的歷史意義在于：大運河開通后，貫穿了河南，河北，江蘇，浙江等省，連接了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，加強了南北聯(lián)系，保護了國家統(tǒng)一。大運河不僅成為南北政治、經(jīng)濟、文化聯(lián)系的紐帶，也成為溝通亞洲內(nèi)陸“絲綢之路”和海上“絲綢之路”的樞紐。運河的通航還促進了沿岸地區(qū)城鎮(zhèn)和工商業(yè)發(fā)展。

經(jīng)濟：元代會通河和通惠河開通后，京杭運河完成，明代進行了大規(guī)模整修，建立了完善的漕運治理制度，600年間，運河成為真正意義上的南北交通要道，商運繁盛，運河兩岸興起數(shù)十座商業(yè)城鎮(zhèn)，對古代經(jīng)濟的奉獻無法估計。

社會：在社會領域，隨著制度的完善和規(guī)模的擴大，漕運逐步突破其早期以政治功能為主體的窠臼，發(fā)揮著越來越廣泛的社會功能，成為保護王朝穩(wěn)固和制衡社會的重要手段。特別是古代社會中后期，統(tǒng)治者純熟而頻繁地利用漕運進行社會制衡與調(diào)控，消弭諸如重賦、災禍以及物價波動等造成的社會不安定因素。

政治：在政治領域，漕運始終是維系歷代中央政權不可或缺的、最重要的物質(zhì)基礎。異常是古代社會經(jīng)濟重心南移后，呈現(xiàn)了政治、軍事重心與經(jīng)濟重心分離的狀況，漕運對于各王朝的政治、軍事意義更加突出。朝廷年復一年地進行著南糧北運，漕糧幾乎供應京城所有居住人員的日常食糧，并極大地支撐著整個中央政府機關的正常運轉(zhuǎn)。