明朝科舉考試與前朝最大的不同就是考試范疇，明朝科舉考試范疇是四書五經(jīng)，文體是死板的“八股文”，所述觀點(diǎn)必須遵循朱熹《四書集注》的觀點(diǎn)，不能有自己的見解。同時(shí)影響方面也有所差異，明朝科舉“八股取士”更加公正，但是也使讀書人脫離現(xiàn)實(shí)，缺乏實(shí)際能力。

一、確定了八股取士制度

關(guān)于八股取士，現(xiàn)代人看來是禁錮考生思想的答題形式，但是在朱元璋看來，這只是一個(gè)擇優(yōu)錄取的手段。也是朱元璋加強(qiáng)中央集權(quán)的重要舉措。雖然在一定程度上禁錮了考生的思想，但是對于皇權(quán)集中來說是非常好的辦法。

二、選拔朝廷高級官員的考核更加嚴(yán)厲

明以前的進(jìn)士都是可以直接做官的，地方職務(wù)和中央部委崗位都是有可能的。而到了明朝，考生中進(jìn)士后想要被分配到朝廷重要崗位（比如想進(jìn)入帝國核心機(jī)構(gòu)內(nèi)閣任職，必須是翰林院出身），還需要進(jìn)一步的參加考試。

殿試首先甲為前三名分別是狀元、榜眼、探花，可以直接進(jìn)入翰林院做崗前培訓(xùn)；而第二和第三甲則需要再次考試，考中的成為庶吉士，沒有考中的則直接分配到地方或六部做一個(gè)小官。而庶吉士再學(xué)習(xí)三年，三年后參加考試，通過的被分配到翰林院，沒有通過的就分配到地方或六部。所以說，八股取士并不完全影響國家對高素養(yǎng)官員的選拔，因?yàn)樘幱诘蹏鴻?quán)力核心的官員都是經(jīng)過專門的崗前培訓(xùn)的。