新文化運(yùn)動的口號是“德先生”和“賽先生”,即是民主與科學(xué)。民主”是指民主思想和民主政治；“科學(xué)”主要是指近代自然科學(xué)法則和科學(xué)精神。

新文化運(yùn)動是由陳獨(dú)秀、李大釗、魯迅、胡適、蔡元培、錢玄同等一些受過西方教育（當(dāng)時稱為新式教育）的人發(fā)起的一次“反傳統(tǒng)、反孔教、反文言”的思想文化革新、文學(xué)革命運(yùn)動。

1915年，陳獨(dú)秀在其主編的《新青年》（原名《青年雜志》）刊載文章，提倡民主與科學(xué)，反對封建文化，揭開了新文化運(yùn)動的序幕。這次運(yùn)動沉重打擊了統(tǒng)治中國2000多年的傳統(tǒng)禮教，啟發(fā)了人們的民主覺悟，推動了現(xiàn)代科學(xué)在中國的發(fā)展，為馬克思主義在中國的傳播和五四愛國運(yùn)動的爆發(fā)奠定了思想基礎(chǔ)。

新文化運(yùn)動作為一場轟轟烈烈的思想革命，新文化運(yùn)動的主要內(nèi)容即圍繞著“四提倡，四反對”而進(jìn)行的具體實(shí)踐活動。前期其實(shí)質(zhì)是資產(chǎn)階級的新文化反對封建舊文化的斗爭。后期則由先進(jìn)的知識分子極力宣傳馬克思主義為主題。有具體一例可觀：就新文化方面，胡適在“文學(xué)改良芻議”中也提出著名的八不主義：

一曰：須言之有物；

二曰：不摹仿古人；

三曰：須講求文法；

四曰：不做無病之呻吟；

五曰：務(wù)去爛調(diào)套語；

六曰：不用典；

七曰：不講對仗；

八曰：不避俗字俗語；

他認(rèn)為，新文學(xué)的語言是白話的，文體是自由的，這樣就可以注入新內(nèi)容、新思想。