西周(前11世紀—前771年)，中國歷史上繼商朝之后的朝代，建都于宗周(今陜西省西安市西部)，由于周朝后來將都城東遷，周平王將京都從宗周遷至洛邑(今河南省洛陽市)，歷史上稱東遷以后的周王朝為東周。

東周又分為“春秋”和“戰(zhàn)國”兩個歷史階段。

春秋時代（公元前770年一公元前403年）因比較權威的魯國編年史《春秋》一書而得名。

這部史書記錄了從魯隱公元年（公元前722年）到魯哀公十六年（公元前479年）間十二位國君，共二百四十四年的各國大事，和從平王東遷（公元前770年到三晉封侯，公元前403年）揭開戰(zhàn)日主序幕的時間大體相仿。

“戰(zhàn)國”一詞，在東周時期就使用過，當時不過只是用來稱呼那些連年參加戰(zhàn)爭的強國的。

到西漢未年劉向編輯《戰(zhàn)國策》一書時，才開始把戰(zhàn)國作為特定的歷史年代的名稱。

這一歷史時代大體包括從公元前403年三家分晉到公元前221年秦始皇統(tǒng)一中國的一百八十多年的時間。