戊戌變法還有一個名字叫百日維新，它之所以還有這個名字是因為它僅僅持續(xù)了103天就失敗了，對于它失敗的原因，主要可以從根本原因和直接原因來分析。

資產(chǎn)階級維新派力量過于弱小，即資產(chǎn)階級的軟弱性；慈禧所代表的頑固派掌握實權(quán)，實力強大。

1、守舊派勢力強大，當(dāng)時國家的最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)不在光緒皇帝手中，而為以西太后為首的王公、大臣所掌握。維新派只有少數(shù)幾個人，沒有實權(quán)。西太后最初曾指示“今宜專講西學(xué)”，但是，當(dāng)她感到變法觸及到她自己的權(quán)力和清廷王公貴族的利益時，就動手遏制、鎮(zhèn)壓。

2、維新派缺乏正確的理論指導(dǎo)。康有為的《新學(xué)偽經(jīng)考》指責(zé)西漢的古文經(jīng)書全系劉歆偽造，《孔子改制考》將孔子打扮為“改制立法”的祖師爺。兩書都沒有充分的、有說服力的證據(jù)，不用說守舊派反對，當(dāng)時的一些開明人士也不贊成。此外，維新派某些激進的宣傳也增加了社會阻力。

3、維新派缺乏堅強的組織領(lǐng)導(dǎo)，脫離廣大人民群眾，只寄希望于沒有實權(quán)的皇帝和極少數(shù)的官僚，甚至對帝國主義抱有不切實際的幻想。

4、維新派及光緒皇帝在實施變法上的某些冒進措施。變法一開始，光緒皇帝就因不滿自己的老師、軍機重臣翁同龢的持重、頂撞，將其開缺回籍。大量裁減冗官，僅京師一地，涉及閑散衙門十多處，失去職務(wù)者近萬人，但是又沒有安排出路。因王照上書被阻而一下子罷免六個部長級大員，也操之過急，并且失之過重。

5、變法手段單一：采取單純的自上而下的“和平”“合法”方式。