元朝（1271年—1368年），是中國歷史上首次由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)王朝，統(tǒng)治者為蒙古孛兒只斤氏。定都大都（今北京），傳五世十一帝，從1206年成吉思汗建立蒙古政權始為162年，從忽必烈定國號元開始歷時98年。

1206年，成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部，建立大蒙古國。先后攻滅西遼、西夏、花剌子模、金朝等政權。蒙哥汗去世后，引發(fā)了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭，促使大蒙古國分裂。1260年忽必烈即汗位，建元“中統(tǒng)”。1271年，忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意改國號為“大元”，次年遷都燕京，稱大都。

1279年，元軍在崖山海戰(zhàn)取勝，南宋流亡政權滅亡，結束了自唐末以來長期的混亂局面。之后元朝持續(xù)對外擴張，但在出海征伐日本和東南亞諸國時屢遭失利，如元日戰(zhàn)爭、元越戰(zhàn)爭、元緬戰(zhàn)爭、元爪戰(zhàn)爭等。元中期政變頻繁，政治始終未上正軌。后期政治腐敗，權臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農民起義。1368年，朱元璋稱帝建立明朝，隨后北伐驅逐元廷攻占北京。此后元廷退居漠北，史稱北元。1402年，元臣鬼力赤篡奪政權建立韃靼，北元滅亡。

元朝廢除尚書省和門下省，保留中書省與樞密院、御史臺分掌政、軍、監(jiān)察三權，地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。

元朝商品經濟和海外貿易較繁榮。在文化方面，期間出現(xiàn)了元曲和散曲等文化形式。