古希臘城邦是被商人所分割的小塊平原，形成的小國寡民的古希臘城邦。古希臘城邦的這種地勢，有利于建立公民直接參與的民主政治，這也是直接原因。古希臘平原少、土地貧瘠、農(nóng)業(yè)落后，導(dǎo)致希臘人發(fā)展工商與外貿(mào)，而希臘蜿蜒的海岸和眾多海灣，也為希臘這種工商和貿(mào)易提供了很便捷的條件。

希臘地勢以山地丘陵為主，平原面積狹小且分散，土壤較貧瘠，不適于種植農(nóng)作物，而荒涼的山坡把平原分割成塊，使得陸地交通和交往極其困難。加之三面環(huán)海，海岸線蜿蜒，多優(yōu)良港灣。因此，海洋成了古希臘人的生命線，他們靠駕船捕捉海生動植物和進行遠航貿(mào)易以堅持生活，發(fā)展與西亞、北非的海上貿(mào)易往來。所以，古希臘誕生了發(fā)達的工商業(yè)經(jīng)濟。

而這個差別正是海洋賦予古希臘的。海洋的多變、時而兇險、時而平靜，使得游歷在海洋上的希臘人具有勇敢、現(xiàn)實、自由、多思、探索、富于進取的精神。

雅典的民主政治建立，并由此培養(yǎng)了精神的自由；而且還給予人們較多的空閑時間,以便于自由地追求各種學(xué)術(shù)。與外界的海上貿(mào)易，開闊了希臘人的眼界，增長了希臘人的曉識，接觸了城邦以外的文化，豐富了希臘人的思想，使他們對自由越發(fā)渴求。