曹操滅袁紹，敗劉備后，揮兵伐孫吳。孫劉聯(lián)盟，與曹軍相持長江南北，龐統(tǒng)獻(xiàn)連環(huán)計(jì)騙曹軍將戰(zhàn)船以鐵索相連。黃蓋詐降，火燒曹軍戰(zhàn)船。曹軍大敗。赤壁之戰(zhàn)，曹操的所有水軍全部喪失。

公元208年，曹操率大軍攻打吳國，吳蜀聯(lián)合抗曹。因魏軍不善水戰(zhàn)，孔明、周瑜決定火攻。龐統(tǒng)假意投奔曹操，建議魏軍船只用鐵索連在一起抵御風(fēng)浪；周瑜假打黃蓋，后者偽裝降魏；孔明預(yù)計(jì)出東風(fēng)將至。黃蓋帶數(shù)十條船降魏，船里裝滿柴草?？斓轿很姇r(shí)，黃蓋點(diǎn)燃柴草，火借風(fēng)勢(shì)向魏軍燒去。魏軍不熟水性船又連在了一起，死傷無數(shù)。魏軍逃跑。

火燒赤壁一樣指赤壁之戰(zhàn)。赤壁之戰(zhàn)，是指東漢末年，孫權(quán)、劉備聯(lián)軍于建安十三年（208年）在長江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一帶大破曹操大軍的戰(zhàn)斗。這是中國歷史上以少勝多、以弱勝強(qiáng)的聞名戰(zhàn)斗之一，是三國時(shí)期“三大戰(zhàn)斗”中最為聞名的一場(chǎng)，也是中國歷史上首先次在長江流域進(jìn)行的大規(guī)模江河作戰(zhàn)，標(biāo)志著中國軍事政治中心不再限于黃河流域。孫劉聯(lián)軍最后以火攻大破曹軍，曹操北回，孫、劉各自奪去荊州的一部分，奠定了三國鼎立的基礎(chǔ)。