據記載，在中國，夏代奴隸主已開始假借宗教迷信進行統(tǒng)治。《尚書·召誥》說：“有夏服（受）天命。”這是君權神授最早的記載。這是神化封建君主專制制度的一種政治理論。認為皇帝的權力是神給的，具有天然的合理性，皇帝代表神在人間行使權力，管理人民。

君權神授亦稱“王權神授”。君主（國王）的權力來源于神的學說。中國在奴隸社會的周王朝時，就稱武王是“受命于天”，自稱周天子，一切“禮樂（政令）征伐（軍令）自天子出”。王權是神授的，神圣不可侵犯。考古學從殷周的金文、甲骨文的大量卜辭中發(fā)現(xiàn)，當時統(tǒng)治階級利用勞動人民對自然力量的信仰和崇拜，把自己的意志假托為上天的命令，稱之為“天命”。周王朝的政治結構的核心是王權，所以周人集中論述了君主權力的起源是天神。中國歷代封建帝王也都自命為天子。