遵循黃老之學(xué)，無為而治，休生養(yǎng)息，多次減免稅賦，文景之治，到漢武帝時(shí)國家鼎盛。兩漢之初，統(tǒng)治者都吸收前朝滅亡的教訓(xùn)，調(diào)整政策，與民休息，減輕剝削，因而恢復(fù)了經(jīng)濟(jì)，出現(xiàn)文景之治和光武中興的局面。

“文景之治”是漢朝盛世的標(biāo)志。在漢文帝和漢景帝統(tǒng)治時(shí)期，以“無為”思想為指導(dǎo)，實(shí)行輕搖、薄賦、省刑的政策，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展。又鼓勵(lì)民眾開礦、冶鐵、煮鹽、鑄錢，大力發(fā)展手工業(yè)。取消關(guān)卡、橋梁檢驗(yàn)通行證制度，促進(jìn)商業(yè)發(fā)展。在此基礎(chǔ)上，西漢中期實(shí)現(xiàn)了中國歷史上的第一次大統(tǒng)一，使?jié)h王朝成為世界東方的政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心；成為鐵器、鹽、絲織品、漆器等產(chǎn)品和牛耕、打井技術(shù)的出口地。周邊少數(shù)民族和國家通過商品交換與朝貢貿(mào)易得到大量實(shí)惠，西域50余國和匈奴臣屬漢朝，日本也來朝貢。