西周滅商后，因其國都遠(yuǎn)在西北，不利于控制幅員遼闊的疆土和統(tǒng)治商代后裔，便大規(guī)模地以封地連同居民分賞王室子弟和功臣，諸侯在其封國內(nèi)享有世襲統(tǒng)治權(quán)，也有服從天子命令、定期朝貢、提供軍賦和力役、維護(hù)周室安全的責(zé)任。

諸侯必須服從周天子的命令；諸侯有為周天子鎮(zhèn)守疆土、隨從作戰(zhàn)、交納貢賦、朝覲述職的義務(wù)。同時(shí)，諸侯在自己的封疆內(nèi)，又對卿大夫?qū)嵭性俜址?。卿大夫再將土地和人民分賜給士。卿大夫和士也要向上一級(jí)承擔(dān)作戰(zhàn)等義務(wù)。

通過分封制，加強(qiáng)了周天子對地方的統(tǒng)治。周天子確立了天下共主地位，統(tǒng)治效果得到加強(qiáng)。分封制使西周貴族集團(tuán)形成了“周王—諸侯—卿大夫—士”的等級(jí)序列等。

通過分封制，周的文化形式因此覆蓋了整個(gè)黃河中下游地區(qū)，密切了同周邊各少數(shù)民族的關(guān)系，推動(dòng)了邊遠(yuǎn)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)開發(fā)和文化發(fā)展；周文化具有驚人的穩(wěn)定性和延續(xù)性。分封制加速了全國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。