小國(guó)寡民和獨(dú)立自主。雅典以城邦為單位建立城市國(guó)家，始終保持小國(guó)寡民狀態(tài)，使公民有較多機(jī)會(huì)直接參與公共事務(wù)。公民的踴躍性被大程度地調(diào)動(dòng)，在與貴族王權(quán)的斗爭(zhēng)中占有一定優(yōu)勢(shì)和地位，使得君主專制難以發(fā)展，進(jìn)一步驅(qū)使民主制的發(fā)展。

在地中海希臘半島非凡的地理環(huán)境中，在特定的歷史條件下，公元前8～6世紀(jì)，希臘呈現(xiàn)了約兩百多個(gè)奴隸制小國(guó)，史稱“城邦，小國(guó)寡民是城邦的突出特點(diǎn)。

城邦一般包括市區(qū)和周邊的農(nóng)村地區(qū)。在古希臘人心目中，“城邦”意味著同一血緣人群的共同團(tuán)體、共同地域和政治經(jīng)濟(jì)的絕對(duì)獨(dú)立。

雅典城邦的民主政治

最高權(quán)力屬于公民大會(huì)，與原始社會(huì)的軍事民主制有關(guān)，這是東方所沒有的，可以選舉官員、判決等等，公民大會(huì)的權(quán)威高于任何個(gè)人。

公民有選舉和被選舉權(quán)，但是邊區(qū)居民、外邦人、農(nóng)奴、婦女都沒有公民權(quán)。公民只是所有人中的百分之幾。