明經(jīng)科主要考儒家經(jīng)典，考試是先帖文，然后口試，經(jīng)問大義十條，答時務(wù)策三道。而進士科主要考試詩賦和政論。一般來說，進士科的考試難度更大，當(dāng)時曾有一句話叫做“三十老明經(jīng)，五十少進士”也能表明進士和明經(jīng)的地位。雖如此，但不要以為明經(jīng)就很好考，參加科舉的學(xué)子們大多數(shù)盡其一生還是無法獲得功名的。

科舉制度的積極影響

科舉制度的出現(xiàn)打破了以往中國政治制度當(dāng)中傳統(tǒng)的世襲制觀念，政府決定從民間選拔人才，這樣原來官宦家族的地位就受到了威脅，皇上這樣做得到目的就是為了減少傳統(tǒng)家族對皇權(quán)的制約，整頓政治體制。對于其他國家的影響也是非常深遠的，十五至十六世紀(jì)這種制度逐漸流傳到了東亞的一些國家到了十七世紀(jì)歐洲的傳教士來到中國，將這種特別的選官制度流傳到了歐洲，一直延續(xù)到今天的考試，雖然科舉制已經(jīng)廢除但是現(xiàn)如今的考試制度在某種程度上來說就是科舉制的延續(xù)。

除了能夠選拔出色的官員之外，科舉制還間接地維護了社會的安定，當(dāng)時的中國階級差距較大容易出現(xiàn)不和諧的因素，政府出臺這樣的政策是當(dāng)時很多的下層社會文化分子有了做官的機會，這樣社會矛盾逐漸減少，社會也就漸趨安定。