如果從句中的謂語動詞是一般過去時，那么主句中的謂語動詞通常用過去完成時，表示“截止到從句動作發(fā)生時，主句動作已經完成，即過去的過去”。如果從句中的謂語動詞為一般現在時/或現在完成時，那么主句中的謂語動詞常為將來完成時，表示“截止到將來某一時間為止，主句動作將已經完成”。

如果主句動作不強調已經完成，只是說明某個時候的狀況，此時主句不用完成時，而應根據實際需要選用適當的時態(tài)，此時by the time相當于when。

by the time意為“到……時候（為止）”，是一個介詞短語，在句中經常起連詞作用，引導時間狀語從句。注意：主句是be的系表形式或者是表示像know、find、believe等表示認知的持續(xù)性動詞，則往往用一般時態(tài)，不用完成時態(tài)。

by the time例句：By the time he had lost contact with the Party。這時他已和黨失去聯系。By the time we had settled in the third bus。這時我們已在第3輛大汽車里坐好。