985指985工程重點(diǎn)建設(shè)的大學(xué)。包括清華、北大、中國(guó)人民大學(xué)等34所高校。211指211工程建設(shè)的大學(xué)，即面向21世紀(jì)、重點(diǎn)建設(shè)100所左右的高等學(xué)校和一批重點(diǎn)學(xué)科的建設(shè)工程。

211工程是新中國(guó)成立以來(lái)由國(guó)家立項(xiàng)在高等教育領(lǐng)域進(jìn)行的規(guī)模最大、層次最高的重點(diǎn)建設(shè)工作，是中國(guó)政府實(shí)施科教興國(guó)戰(zhàn)略的重大舉措、中華民族面對(duì)世紀(jì)之交的中國(guó)國(guó)內(nèi)外形勢(shì)而作出的發(fā)展高等教育的重大決策。

211工程建設(shè)的主要內(nèi)容包括學(xué)校整體條件、重點(diǎn)學(xué)科和高等教育公共服務(wù)體系建設(shè)三大部分；建設(shè)項(xiàng)目均實(shí)行項(xiàng)目法人責(zé)任制、招投標(biāo)制和工程監(jiān)理制；各211工程學(xué)校成立項(xiàng)目法人組織和落實(shí)項(xiàng)目法人代表，有關(guān)?。▍^(qū)）主管部門成立211工程建設(shè)領(lǐng)導(dǎo)小組，形成中央、?。▍^(qū)）和學(xué)校三級(jí)管理體制。