形而上學是一個哲學分支學科，是對存在的研究。它亦被提出為是對科學以外、無形體、不可證明的事物的研究。主要問題包括：超自然世界的本原是什么，靈魂是否存在，自由意志等。

怎么通俗的解釋形而上學

通俗的來說，形而上學，就是“透過現象看本質”。

先打個比方，一把直尺插進水里，你的眼睛看見那把直尺是彎的。但是，你關于直尺的知識與你的光學知識告訴你:直尺不是彎的，是直的，你之所以看見它是彎的，是因為光的折射現象。

這就是你透過現象，看到了本質。

因為，我們可以想，當我們用自己的感官去看世界的時候，這個世界，是否也是像那把直尺一樣，不是把它的本質正確地呈現給了我們、我們所看到的是不是只是這個世界的表象而對它的本質一無所知或有所誤解?

所以，形而上學的研究對象，就是世界的本質。對于這個問題有各種回答，比如:認為世界的本質是物質的、世界的本質是某種觀念、精神，世界是從上帝那里流出來的，等等。

形而上學是怎么定義的

《斯坦福哲學百科全書》形而上學條目的第二章解釋，古希臘時期的舊形而上學主要包含本體論。 指對世界本質的研究，即研究一切存在者，一切現象（尤其指抽象概念）的原因及本源，其目的在于確定事物的真實本質，也就是確定存在物的意義、結構和原理。

形而上學的主要問題包括：世界的本原是什么，靈魂是否存在，自由意志，因果關系等。

《斯坦福哲學百科全書》形而上學條目一開始就提到，“很難定義清楚什么是形而上學”，并且進一步解釋，由于兩個原因，不再可能用古代和中世紀的方式定義形而上學。首先，一個哲學家否認那些曾經被視為構成形而上學主題的事物的存在（“首要原因”或“不變的事物”），現在被認為是由此形成了形而上學的斷言。

其次，現在有許多哲學問題被認為是形而上學的問題（或至少部分是形而上學的問題），與“首要原因”或“不變的事物”毫無關系，例如，自由意志問題，或道德問題。

新的問題不斷進入形而上學的研究范圍，這就提出了一個問題-是否存在將當代形而上學的問題統(tǒng)一起來的共同特征？

目前國際哲學界很知名的內容都經過同行審議過的《斯坦福哲學百科全書》，都沒有能列出形而上學的問題統(tǒng)一起來的共同特征來定義“形而上學”，只是列出當代被認為是形而上學的哲學問題。